L'histoire de l'automate programmable (PLC) : un révolutionnaire dans l'automatisation industrielle

Le contrôleur logique programmable (PLC), pierre angulaire de l'automatisation industrielle moderne, a révolutionné la façon dont les industries abordent les systèmes de contrôle. Apparus à la fin des années 1960, les PLCS ont été conçus pour remplacer les systèmes logiques à relais traditionnels dans les environnements de fabrication, en particulier dans l'industrie automobile. Depuis leur création, les automates sont devenus un outil indispensable en automatisation, offrant de nombreux avantages par rapport aux technologies antérieures.

Origines du CPL : le besoin d’innovation

L'histoire du PLC commence avec General Motors (GM) en 1968. La division Hydramatic du géant automobile, responsable de la production de transmissions automatiques, recherchait une solution électronique pour remplacer ses systèmes de relais câblés. À l’époque, les systèmes de contrôle basés sur des relais étaient encombrants, complexes et sujets aux pannes, nécessitant une maintenance fréquente et d’importantes modifications matérielles. La recherche par GM d'une solution plus fiable et plus efficace a conduit à un appel d'offres (RFP) révolutionnaire pour un contrôleur électronique.

Edward R. Clark, ingénieur chez GM, a rédigé un livre blanc qui a jeté les bases du projet. La proposition gagnante est venue de Bedford Associates à Bedford, Massachusetts. Cette proposition a conduit à la création du tout premier PLC, développé en 1969. Ce modèle, connu sous le nom de 084, était le 84e projet de Bedford Associates. L'automate a été conçu pour améliorer les systèmes de relais traditionnels en offrant une meilleure fiabilité, compacité et facilité de maintenance.

L'essor de Modicon : la naissance de l'industrie des automates programmables

Au début des années 1970, Bedford Associates a créé une société dédiée au développement, à la fabrication et à l'entretien de son nouveau contrôleur logique programmable, qu'ils ont baptisé Modicon (Modular Digital Controller). L'une des figures clés derrière le développement du PLC était Dick Morley, largement considéré comme le « père » du PLC. L'innovation de Morley a révolutionné l'automatisation industrielle, conduisant à l'adoption généralisée des automates programmables dans les usines du monde entier.

En 1977, la marque Modicon est vendue à Gould Electronics, puis rachetée par Schneider Electric. L'héritage du premier automate, le modèle 084, est désormais préservé et fièrement exposé dans l'usine Schneider Electric de North Andover, dans le Massachusetts, où il sert de symbole de l'innovation qui a changé à jamais les systèmes de contrôle industriel.

L'évolution de la programmation API

Les premiers automates utilisaient une approche de programmation logique trapézoïdale, qui ressemblait beaucoup aux diagrammes schématiques des systèmes de relais traditionnels. Ce choix de conception a facilité la transition pour les techniciens déjà familiarisés avec la logique des relais, réduisant ainsi le besoin de recyclage approfondi. Au fil du temps, la programmation des automates a évolué pour inclure des listes d'instructions et divers langages de programmation, permettant ainsi des systèmes de contrôle plus avancés et plus flexibles.

À mesure que la technologie CPL progressait, elle est devenue plus conviviale et adaptable. Les automates modernes disposent de langages de programmation simples qui mettent l'accent sur les opérations logiques et de commutation, ce qui les rend plus accessibles que les langages de programmation informatique à usage général. De plus, les automates permettent une surveillance en temps réel, offrant aux opérateurs un contrôle et une visibilité améliorés de leurs systèmes.

(Nos produits avantageux :GE Fanuc IC695ALG600;GE Fanuc IC694DNM200;GE Fanuc IC695CPU310;Siemens 6ES7414-2XL07-0AB0;

Schneider140ACO13000;Schneider Quantique 140CPU65160S;Allen Bradley 1757-SRM;Allen Bradley 1756-EN2TR;Allen Bradley 1756-PB75et ainsi de suite.)

Le rôle d'Odo Josef Struger dans le développement d'automates

Parallèlement aux développements de Modicon, une autre figure importante de l'histoire des automates est Odo Josef Struger, parfois surnommé le « père de l'automate programmable ». Struger a joué un rôle déterminant dans le développement du PLC Allen-Bradley entre 1958 et 1960. On attribue également à Struger l'invention du terme PLC, qui deviendra un terme standard dans l'industrie. Au cours de son mandat chez Allen-Bradley, qui fait désormais partie de Rockwell Automation, Struger a aidé l'entreprise à devenir l'un des principaux fabricants d'automates programmables aux États-Unis.

Struger a également joué un rôle clé dans la création de la norme CEI 61131-3 pour les langages de programmation d'automates, qui continue aujourd'hui de servir de base à la programmation d'automates modernes.

Un héritage d'innovation et d'efficacité

Le développement de l’automate a eu des effets considérables sur les secteurs de la fabrication et de l’automatisation. Les PLCS offrent aux industries une solution fiable, flexible et rentable pour contrôler et surveiller les processus industriels. Ils permettent une plus grande fiabilité du système, des coûts de maintenance réduits et la capacité de s'adapter aux changements des besoins de fabrication.

Aujourd'hui, des sociétés comme Schneider Electric et Rockwell Automation continuent de dominer le marché des automates programmables, en proposant des solutions avancées pour les systèmes de contrôle industriel. Ces entreprises se sont appuyées sur le travail fondamental effectué par des pionniers comme Morley et Struger, continuant à stimuler l'innovation dans les technologies d'automatisation industrielle.

Conclusion : l'impact de l'automate sur l'automatisation moderne

Depuis leurs humbles débuts dans l’industrie automobile jusqu’à devenir un élément essentiel de l’automatisation industrielle moderne, les automates se sont avérés avoir changé la donne. L'API a permis aux fabricants de rationaliser leurs opérations, de réduire les temps d'arrêt et d'améliorer l'efficacité globale. À mesure que les industries continuent d’évoluer, le rôle des automates ne fera que devenir plus important, façonnant l’avenir de l’automatisation pour les années à venir.

Plus de modèles de produits

Pour plus d'informations, veuillez contacter Vicky--sales7@apterpower.com(E-mail)